Supus testului suprem – Partea a 6-a: Teste de îmbătrânire
La dezvoltarea cablurilor și conductorilor noștri, fiecare produs este supus unor teste riguroase în laboratoarele noastre de testare. În partea a șasea a acestei serii, vă prezentăm testele de îmbătrânire.
Durata medie de viață a cablurilor și conductorilor utilizați în industrie și infrastructură este de aproximativ 20 de ani – o perioadă îndelungată, în care deteriorările cauzate de îmbătrânire, precum fisurile sau fracturile, nu ar trebui să apară, nici măcar în condiții de solicitare mecanică. Pentru a preveni astfel de defecțiuni, standarde și certificări precum VDE și UL definesc cu precizie nivelul de rezistență la îmbătrânire pe care trebuie să îl îndeplinească aceste produse. Un rol deosebit de important îl are îmbătrânirea termică – adică perioada în care un cablu își păstrează funcționalitatea la o anumită temperatură ambientală.
Conform acestor standarde, la HELUKABEL efectuăm teste stricte de îmbătrânire pentru produsele noastre. Desigur, așteptarea unui rezultat timp de 20 de ani nu este o opțiune viabilă. În schimb, materialele de izolație și înveliș exterior ale cablurilor sunt expuse într-un cuptor special, conceput pentru testarea îmbătrânirii. În acest echipament, procesul este simulat și accelerat prin crearea unor condiții climatice controlate. Durata și temperatura testelor variază în funcție de standardul aplicabil: sunt frecvent utilizate cicluri de testare de șapte, zece sau paisprezece zile, la temperaturi cuprinse între 100 și 155 de grade Celsius. Înainte și după expunerea la aceste condiții, plasticul este testat în ceea ce privește rezistența la tracțiune și alungirea la rupere, iar diferențele dintre valorile inițiale și cele finale nu trebuie să fie semnificative. Numai în aceste condiții materialul este considerat că a trecut cu succes testul de îmbătrânire.
Testăm, de asemenea, în laboratoarele noastre de specialitate, rezistența la diverse substanțe – deoarece cablurile noastre sunt utilizate în condiții extrem de variate. Pe lângă un ulei hidraulic de testare special, denumit IRM 902, experții noștri primesc frecvent și medii specifice furnizate de clienți, în care materialele de izolație și înveliș exterior sunt păstrate timp de câteva zile. Doar în cazul în care, după această îmbătrânire simulată, materialul păstrează valorile de rezistență mecanică impuse, acesta este aprobat pentru utilizare în producția cablului corespunzător.
Întrebări pentru expertul nostru
Care sunt materialele de izolație și înveliș exterior cu rezistență ridicată la îmbătrânire?
Acest aspect depinde în mare măsură de aplicația specifică. În principiu, se poate afirma că cele mai rezistente materiale la îmbătrânire sunt cele reticulabile, cum sunt cele utilizate la cablurile noastre HELUTHERM, proiectate pentru temperaturi ridicate. Poliuretanul prezintă, de asemenea, o rezistență ridicată la îmbătrânire, în timp ce PVC-ul are, în general, o performanță mai scăzută în acest sens. În practică, însă, intervin și alți factori, precum cerințele de a fi fără halogeni, cu rezistență la flacără sau dacă un cablu este instalat fix ori utilizat în aplicații mobile. Totodată, caracteristicile materialului pot fi influențate semnificativ prin compoziția mixtă și prin adăugarea unor aditivi specifici.
Ce se poate face pentru a crește rezistența unui cablu la îmbătrânire?
Desigur, amestecul de plastic utilizat are o influență majoră asupra rezistenței la îmbătrânire – însă și procesul de fabricație joacă un rol esențial. În special în timpul extrudării, adică atunci când se aplică izolația pe conductor sau învelișul exterior pe cablu, toți parametrii tehnologici trebuie atent analizați și selectați corespunzător, astfel încât materialul plastic să atingă durabilitatea cerută. Dacă un material nu trece testul de îmbătrânire, încercăm întotdeauna, în primă fază, optimizarea procesului de producție. Dacă acest demers nu generează efectul dorit, este necesară utilizarea unui alt amestec de material, mai adecvat aplicației respective.
